AIアシスタントといえばiPhoneやiPadに搭載されているSiriや、Androidスマホが搭載するGoogle Assistantが有名だと思う。スマートスピーカーとは、簡単に言えばGoogle AssitantやSiriのような人工知能を搭載するスピーカーのことと考えてもらっていいだろう。現在注目を集めるAIアシスタントにはもう一つ、アマゾンが開発したAlexa（アレクサ）もあるが、日本ではサービスが始まっていないので馴染みが薄いかもしれない。なおGoogle AssitantやSiriも含めて、AIアシスタントを搭載するスピーカーはまだ日本で発売されていないし、サービスを体験できる機会がない。
だから「今年の年末にはスマートスピーカーがブレイクするかも」と言われても、いまひとつしっくりとこない方が多いのも当然だ。日本国内では年末ごろにグーグルが自社開発のスマートスピーカー「Google Home」の発売を予告しているので、恐らくその頃にはGoogle Assistantをスマートスピーカーで使うと何が便利になるのか、多くの方々がわが家で体験できるようになるだろう。アップルのSiriを搭載するスマートスピーカー「HomePod」は、残念ながら12月に最初に発売される地域の中に日本が含まれていないので、来年以降まで待つことになりそうだ。
Amazon Alexaは日本上陸に関するアナウンスをしていないが、普通に考えればGoogle Assistantを搭載するスマートスピーカーに先を越されることを静観しているはずもないだろう。これは筆者の勝手な予想だが、おそらく今年の年末頃にはAlexa搭載のスマートスピーカーも仲良く同時期に日本上陸となるのではないだろうか。
