8月27日、NewJeansの“生みの親”ミン・ヒジン氏が、彼女たちの所属事務所「ADOR」の代表取締役から解任された。以前より続く、ヒジン氏とHYBEの対立における“決着点”ともいえる解任だが、ヒジン氏の解任やNewJeansを取り巻く環境をHYBEに抗議するハッシュタグが一部K-POPファン達によって拡散されている。
さまざまな憶測が飛び交い、SNSでは「もうHYBEもヒジンもわけわからんよ」とファンから声が飛び出すほど泥沼化した対立。そんななか、NewJeansとミン・ヒジン氏のやりとりに注目が集まっている。
■筆者プロフィール山田有真
名古屋を拠点とするフリーランスの編集者・ライター。グルメ・レジャー・音楽・映画など幅広いジャンルを取材・執筆。第3世代以降のK-POPが好きで、SNSで推しケミの動画を漁るのが日課。旅とビールと猫が好き。X（Twitter）：＠yuma03303
名古屋を拠点とするフリーランスの編集者・ライター。グルメ・レジャー・音楽・映画など幅広いジャンルを取材・執筆。第3世代以降のK-POPが好きで、SNSで推しケミの動画を漁るのが日課。旅とビールと猫が好き。X（Twitter）：＠yuma03303
■「最後になるかもしれない…」ヒジン氏へ感謝のスピーチ
9月7日・8日に日本で行われた韓国最大級の授賞式「2024 TMA」にて、Artist of the Yearをはじめ４つの賞を受賞したNewJeans。変わらない人気ぶりを見せつけた４受賞だったが、受賞スピーチでダニエルとヘインがミン・ヒジン氏に贈った感謝の言葉が大きな反響を集めた。
90年代風のストリートファッションで登場したNewJeans。ちなみにこの日、ハニの可愛すぎるツインテールやヘインのパーマスタイルなど、サプライズ級のヘアメイクチェンジに大勢のK-POPファンが無事“召されたこと”も、K-POPファンとして書き留めておきたい。
「TMA」といえば、世界中のK-POPファンが注目する一大イベントだ。リアルタイム観覧は叶わなくとも、その場でアーティスト達が発言した言葉は各国のメディアやファンたちによって拡散される。そんな授賞式のスピーチで、NewJeansが語ったのはヒジン氏へ感謝の言葉。
ダニエルは「いつも私たちを気遣い、守ってくれたミン・ヒジン代表を本当に愛し、感謝しています」と述べ、ヘインは「これが最後かもしれないので、もう一度言いたいと思います。私たちのミン・ヒジン代表、本当に本当に感謝しています。愛しています。ありがとうございました」とトロフィーを片手にお辞儀をした。
このスピーチ内容は瞬く間に、世界中のK-POPファンたちに拡散。SNSでは「ヒジンさん帰ってきてよ…」「感謝の言葉なのに、胸が痛い。泣きそう」などNewJeansの現状に心を痛める声が相次いだ。
■メンバー達とヒジン氏の“消されなかった”交流が話題
NewJeansの公式YouTubeチャンネルでは、先日から東京ドーム公演の裏側を映した動画が公開されている。その映像内で、NewJeansとミン・ヒジン氏の交流が“消されずに”残っているとファンの間で嬉しい声があがっている。
ドーム公演前日までを追ったEP1では、日本で初リハーサルに臨むメンバーたちに、「ステージを見たらみんな本当に胸が熱くなると思うよ」と声をかけるヒジン氏の後ろ姿が。ヒジン氏の言葉を聞いた瞬間、パッと表情が明るくなるミンジの表情変化にも注目だ。
開演から終演までを追ったEP2のおまけ映像では、ヒジン氏を中心にスタッフ全員で集合写真を撮影するシーンが登場。撮影後は拍手が沸き起こり、全員でドーム公演成功を祝う幸せな空気で溢れていた。また、あまり感情を表に出さないヘリンがヒジン氏と一緒にご飯に行ったことを自慢するシーンもあったり、NewJeansとヒジン氏と絆を感じる“やりとり”が残されている。
■ファンに吐露した初めての弱音
「2024 TMA」での受賞スピーチのほか、メンバー達はヒジン氏への想いを「Phoning」を通して、ファンに明かしていた。「Phoning」とはNewJeansとファンを繋ぐアプリで、メンバー達からのメッセージや動画を見ることができるツール。
NewJeansがファンに届けたいメッセージを送る場だが、そのなかで、ダニエルは「しばらくの間、メンタル崩壊状態だった」「いつも明るくて幸せな姿だけBunniesに見せたかったのに」、ミンジは「なぜこのような不必要な苦労を経験しなければならないなのか」「いつまでこんな不安な日々が続くか分からない」などメッセージを発信。また、ハニはギターの弾き語りで自作曲を公開。歌詞には、「君が僕の名前を呼ぶのが聞こえた」「僕たちが変わらないようにいられることを祈っている」など自身の心境を綴った言葉が盛り込まれていた。
今までどんなに過酷なスケジュールが続いても、絶対に弱音を吐かなかったNewJeansが、初めてファンに吐露した本音。彼女たちのSOSとも受け取れる発信に、「これ以上、メンバー達を泣かせないで」「今こそ、Bunnies がNewJeansを守るとき」など、SNSには彼女たちのメンタルを気遣う声が殺到した。
世界が注目する授賞式で、ミン・ヒジン氏への感謝の言葉を発信したNewJeans。“生みの親”が解任された事務所に在籍する彼女たちにとって、その行動はかなり勇気が必要だったことだろう。
HYBEとヒジン氏の対立においては、もはや正直何か事実なのか全く分からないほど泥沼化しているが、NewJeansが“元気じゃない”ことは間違いない。
世界中に素敵な楽曲を披露し、たくさんの笑顔を届けてきたNewJeansのピンチに、すべてのK-POPファンが心配している。「2024 TMA」の壇上から放たれたNewJeansのラブコールに応えた大きな歓声には、彼女たちを応援する気持ちが間違いなく込められた。NewJeansが笑顔で活動できる日々と環境が戻ってくることを、心から願っている。
