“韓国のイチロー”が相手打者の「無謀な走塁」を刺した。
サンフランシスコ・ジャイアンツのイ・ジョンフ（26）は4月16日（日本時間）、敵地シチズンズ・パーク・パークで行われたフィラデルフィア・フィリーズ戦に「3番・中堅手」で出場し、4打数2安打、1打点、1得点を記録。加えて今季初の“捕殺”も記録し、攻守で存在感を放った。
これでイ・ジョンフの打率は0.333に上昇。さらには同日に放った今季9本目の二塁打によって、二塁打数でMLB全体トップを維持した。
この試合でイ・ジョンフが注目を集めたのが、3回裏の守備だ。
一死一塁の場面、フィリーズのカイル・シュワバー（32）がセンター方向に大きなフライを放つと、イ・ジョンフが余裕を持って捕球した。
すると、ここで一塁走者のブライス・ハーパー（32）が二塁へのタッチアップを狙ってスタートを切る。これにイ・ジョンフはすかさずワンバウンドで二塁へ送球し、見事ハーパーをアウトにさせた。ハーパーがまさかの“凡ミス”で頭を下げ、イ・ジョンフは今季初の捕殺を記録した。
ハーパーはMVPを2度受賞したこともあるスター選手だ。それだけに、この走塁の判断は「無謀で軽率だった」との批判もある。一部からは「イ・ジョンフの肩を甘く見た結果だ」という見方も出ている。
イ・ジョンフは「ミート力」「長打力」「走力」「守備力」「送球力」すべてが優れた“5ツールプレイヤー”だ。そんな彼の能力を見落とし、無視した結果、アウトという代償を払うことになった。
ただ、イ・ジョンフが活躍したなかでもジャイアンツは4-6で敗戦。今季戦績を12勝5敗としている。
◇イ・ジョンフ プロフィール
1998年8月20日生まれ。日本・愛知県名古屋市出身。身長185cm。韓国のプロ野球選手。サンフランシスコ・ジャイアンツ所属。父親は1998～2001年に中日ドラゴンズに在籍したイ・ジョンボム（李鍾範）。高校卒業後の2017年にネクセン・ヒーローズ（現キウム・ヒーローズ）でプロデビューし、同年の新人王を受賞。ゴールデングラブ賞（NPBのベストナインに相当）に2018～2022年の5年連続で選ばれており、2022年はシーズンMVPと打撃5冠（首位打者、最多安打、最多打点、最高長打率、最高出塁率）に輝いた。2023年WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）に出場した。2023年12月13日、米メジャーリーグのサンフランシスコ・ジャイアンツと6年総額1億1300万ドル（日本円＝約164億円）で契約した。愛称は「韓国のイチロー」。
