ソフトイーサは、SoftEther VPNソフトウェアの次期バージョンである 「SoftEther VPN 2.0」の新しいベータ版であるBeta 4を開発し、同社のサイトからのダウンロード配布を開始した（Windows版のみ）。Beta 4で注目される主要機能拡張は「仮想レイヤ3スイッチ」と「スマートカード認証対応」の2つ。●仮想レイヤ3スイッチ機能 同ソフトウェアのこれまでのバージョンでは、仮想的なレイヤ2（L2）でのEthernetパケット交換をサポートする「仮想HUB」が搭載されていたが、今回のBeta 4では、複数の仮想HUB間でレイヤ3（IP層）のルーティングを行うことができるようになった。 この機能を活用すれば、同ソフトウェアを使ったVPNにおいて、各拠点の端末数が多いために、1つのL2ネットワークに収容しきれない場合や、そのほかの理由により拠点ごとのIPネットワークを分離して管理したい場合などに、拠点間のIPネットワークを分けたまま、その間の通信を仮想HUBと仮想L3スイッチを適切に設定してルーティングを行うことができるようになる。 仮想レイヤ3スイッチの設定は、Server ManagerからGUIで簡単に行うことができるほか、VPN Serverの動作中に仮想レイヤ3スイッチの追加や削除なども行える。●スマートカード認証対応 Beta 4では、VPN ClientがVPN Serverに接続する際のユーザー認証方法として「証明書認証」を使用する場合に、スマートカード（ICカード）やセキュリティトークンを使用することができるようになった。 これまでのバージョンでも、VPN Serverに接続する際の認証方式として、証明書認証を使用することはできたが、証明書の秘密鍵データもコンピュータのハードディスク上に保存されるため、コンピュータ本体ごと盗難に遭った場合などは、秘密鍵が悪意のある第三者に盗まれてしまう危険性があった。 そこで、SoftEther VPN 2.0 Beta 4のVPN Client 2.0では、「PKCS#11」という規格に対応した、さまざまなメーカーのスマートカード（ICカード）やハードウェアセキュリティトークンに対応しました。 対応するスマートカードやセキュリティトークンの具体的な製品名や、Beta 4におけるその他の機能拡張および改良点については、同社のサイトに詳しく紹介されている。●今後のSoftEther VPN 2.0開発スケジュール ソフトイーサでは、次のベータ版ビルド「Release Candidate 1（RC1）」を、9月30日リリースを目標に開発中だ。 RC1ではSoftEther VPN 2.0シリーズの搭載予定機能がすべて搭載され、Linux版、FreeBSD版、MacOS X版のコードも含まれる。RC1に関する詳細情報は9月16日に公開する予定。
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