●NTTコム連合
OCN、@nifty、So-netの3社はNTTコミュニケーションズ（NTTコム）が提供するIP電話サービスのプラットフォームを利用すると発表。その後、BIGLOBEとPanasonic hi-hoなどが加わることになる。
参加ISP：OCN、@nifty、So-net、BIGLOBE、Panasonic hi-ho、ASAHIネット、DreamNet、TOKAIグループ
●メガコンソーシアム連合
ISPのコンソーシアム「メガコンソーシアム」によるIP電話連合。詳細は不明。
参加ISP：DION、ODN、BIGLOBE、Panasonic hi-ho
そのほかメガコンソーシアム加盟ISPを予定
●キャリア3社連合
イー・アクセスがアクセスラインやIP電話アダプタを、キャリア3社（日本テレコム、KDDI、TTNet）がバックボーンを提供するプラットフォーム。
参加ISP：DION、コジマネット、ODN、TTNet、SANNET、BIGLOBE、U-netSURF、Panasonic hi-ho、InterQ MEMBERS、ASAHIネット
●フュージョン連合
参加ISP：BIGLOBE、BBX関連CATV
■足並み乱れるメガコンソーシアム
鍵を握るのはNECか？
「メガコンソーシアム」は、日本テレコム（ODN）、NEC（BIGLOBE）、松下電器産業（Panasonic hi-ho）、KDDI（DION）が幹部企業となって設立されたISPのコンソーシアムだ。主に、コンテンツ、マーケティング、新サービスなどの開発や運営を共同で進めることで、品質の向上と投資の効率化を図ることが主目的である。もちろん、ブロードバンドを視野に入れたものであって、IP電話についても検討が共同で進められているが、ここにきて各社の足並みが大きく乱れている。
以下にメガコンソーシアム参加ISPにおけるIP電話サービスの動きをあげてみた。
- （10月22日）BIGLOBEがフュージョン・コミュニケーションズのプラットフォームを利用したIP電話サービスを発表
- （11月15日）メガコンソーシアムとして幹部企業4社が相互接続を発表
- （11月20日）Panasonic hi-hoとBIGLOBEが単独でNTTコム連合の相互接続実験への参加を表明
- （11月27日）幹部企業4社を含め12社でキャリア3社連合を結成
以上のように、非常に複雑な関係となっており、どことどこのISPで無料通話が実現するのか全く見えない状況になっている。
特にBIGLOBEは、4つの相互接続の連合に加わっているため、関係がより複雑だ。「ADSL接続サービスにおいてアッカ・ネットワークス、イー・アクセス、フレッツを用意したように、IP電話もさまざなま選択肢を用意する」とのことだが、実際に動き出しているのはフュージョンとの実証実験だけだ。そのほかは、サービスを始めることは決まったものの、具体的な日程や提供形態が決まっていないのが現状である。BIGLOBEに限らず昨今のIP電話サービス全般にいえることだが、詳細を詰めないままサービスを始めることだけを発表するのは結果としてユーザの混乱を招いているといえよう。
■確実なロードマップを進むNTTコム連合
その一方で、NTTコム連合は確実なロードマップを進んでいる。@nifty、OCN、So-netはそれぞれ実証実験に関して、日程などの具体的な内容に関して発表している。これら3社は、2003年1月をめどに相互接続を、3月には商用サービスの開始を予定するなど、着実に商用サービスに向けて準備が整いつつある。
また、Panasonic hi-ho、BIGLOBE、ASAHIネット、TOKAIグループも加わるなど、勢力を確実に伸ばしつつある。
■同じISP内でも無料通話が実現できない!?
これまで紹介してきたようにISPが提供するIP電話サービスは、各キャリアのプラットフォームを利用することになる。中には、複数のキャリアと手を結ぶところも出てきており、たとえばPanasonic hi-hoがそれにあたる。先日発表した「hi-hoでんわ-C」はNTTコムのプラットフォームを用いており、名称の最後についている“C”はNTT CommunicationsのCだとしている。たとえばキャリア3社連合を用いたサービスでは「hi-hoでんわ-E」などの名称となり、それぞれ別のサービスとして扱われるという。
気になるのが、「hi-hoでんわ-C」と「hi-hoでんわ-E」間で無料通話を実現できるかということだ。先に説明したようにIP電話は各キャリアが提供するIP電話網を用いているため、無料通話はこのネットワーク内のユーザに限られる。そのため、1つのISPにIP電話サービスが2つ存在している場合、同じISPのユーザ同士であっても利用しているIP電話サービスが異なれば無料で通話できない。
ここでキーとなるのがアクセスラインだ。それぞれのIP電話プラットフォームは、バックボーン以外にも、対象となるアクセスラインが異なる。「hi-hoでんわ-C」ではアッカとフレッツのユーザ、一方の「hi-hoでんわ-E」ではイー・アクセスのユーザが対象となる。そのため、無料通話の対象は、同じISP内ではなく、同じアクセスラインの利用者ということになる。
この状況を踏まえると、たとえば「BIGLOBE＋アッカ」のユーザは、「BIGLOBE＋フレッツ・ADSL」のユーザとは無料通話ができないが、「＠nifty＋アッカ」のユーザとは無料で通話できるというかなり奇怪な現象が生じる。これらの問題を解決するために、各キャリアはプラットフォームの相互接続を前向きに検討しているが、具体的にはまだ何も決まっていないのが現状だ。すべての問題が解決され、安くて利用しやすいIP電話サービスが普及するには、まだしばらく時間がかかりそうだ。
