歌手・中島美嘉が1月30日に発売したアルバム「REAL」が発売初週で4万9000枚を売り上げ、2月11日付けオリコン週間アルバムランキングで初登場首位を獲得。2010年の活動休止から復帰後初となる、4年2ヵ月ぶりの首位獲得となった。 2010年10月に前作「STAR」をリリースした直後に、両側耳管開放症の悪化を理由に音楽活動休止した中島が、今作でいよいよ完全復活だ。中島の首位獲得は、シングル・アルバムを通じて2008年11月に発売した5枚目アルバム「VOICE」以来4年2ヵ月ぶりで、アルバム首位は通算7作目。 前作以来、2年4ヵ月ぶりとなる本作には映画「今日、恋をはじめます」（2012年12月公開）のテーマソング「初恋」をはじめ、日本アカデミー賞最優秀賞作品「八日目の蝉」（2011年4月公開）の主題歌として2010年の活動休止後初リリース作品となった「Dear」など全13曲を収録。ファンへ向けた“手紙”として、活動休止中の不安な心情やファンへの感謝の気持ちを歌詞に込めた楽曲「LETTER」も収録されている。
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