22~24日の3日間、タイの首都バンコクで日本の文化・食・旅・地域の魅力などを発信する「JAPAN EXPO THAILAND 2016」が開催されるが、千葉県では同イベントに県のマスコットキャラクター「チーバくん」が参加すると発表した。 また、同イベントによりタイ国内で日本に対する関心が高まることから、11日より2月29日まで、ラッピングトレインを運行。チーバくんをはじめ、イチゴ狩りやローカル鉄道、チューリップ畑、日本寺の大仏など、千葉県の観光スポットを車体に表現する。 運行区間は、バンコクのスワンナプーム国際空港駅とパヤータイ駅の間を結ぶ、高速鉄道「エアポートレールリンク」のシティラインだ。 千葉県は国内のみならず海外へのPR活動に積極的で、森田健作知事が自ら動くトップセールスも実施。これまでもマレーシアや台湾などを訪問し、昨年も9月に県内中小企業を率いて視察団を編成し、タイとマレーシアを訪ねた。今回の「JAPAN EXPO THAILAND 2016」やラッピングトレインの成果が期待される。