サムスン電子は、Androidスマートフォン「GALAXY S II」の発売に合わせ、「Space Balloon プロジェクト」の詳細を発表。東京・六本木で、報道関係者を集めて説明を行った。
同プロジェクトは7月15日～17日の3日間、気象観測用のバルーンを用いて米国ネバダ州ブラックロック砂漠から「GALAXY S II」を上空30,000メートルの成層圏へ打ち上げるもの。「GALAXY S II」の画面には、FacebookやTwitter、mixiなどのソーシャルメディアと連携して募った希望のメッセージが表示され、その様子が特設サイトでライブ配信される。バルーンは1日1回、約2時間浮遊するという。
打ち上げにあたってはSpace Balloon打ち上げのスペシャリスト集団であるJP AEROSPACE社が協力している。Space Balloonは、バルーン部分とプラットフォーム部分で構成され、プラットフォーム部分に「GALAXY S II」、「GALAXY S II」を抱えた宇宙飛行士の人形、撮影用カメラ、映像配信用アンテナを設置。着地の衝撃をおさえるためのパラシュートや、回収用のGPSも装備されている。
「我々のメッセージがしっかり届くのかという検証も必要だった。そのために何回も打ち上げながらいろんなパターンで検証を行った」とサムスンテレコムジャパン端末営業部部長の呉昌珉氏は話す。まず、上空30,000メートルの成層圏では、気温はマイナス50度にまで達する。その過酷な環境でも「GALAXY S II」が正常に動作しなければいけない。同社では、カイロとタオルによる簡易保温対策を施したものと、保温対策を施さないものの2種類を用意し、実際にマイナス50度の環境に100分放置した。結果、バッテリー消費に違いがあったものの、2種類とも正常に動作した。また、果たして成層圏と地上とがしっかり通信できるのだろうか？という問題もある。これについては、「GALAXY S II」に900MHz Maxstreamのモデム付き受信機を接続し安定した動画転送を目指す。「子供の頃見た空ははすごく綺麗だった。あの綺麗な空を見ながら宇宙を夢見た時期がある。その宇宙という存在がはじめて身近な存在になった瞬間が、テストで打ち上げた時の映像を見た時だ」として会場では、テスト打ち上げによって成層圏で浮遊するバルーンから配信された映像が紹介された。
GALAXY S IIは、空前のヒット商品になりそうな気配だ。「GALAXY S II」が他の国で販売開始となった時のことを振り返り、呉氏は「販売台数を見た瞬間、苦労していたスタッフは全員泣きそうな感じだった」と話す。同機種の販売台数は、日本のマーケットの半分である韓国で1ヵ月で100万台を超えている。日本での動向が注目される。
《RBB TODAY》
